En muchas culturas asiáticas, el número 4 está profundamente asociado con la desgracia, la muerte y el mal augurio.
En países como China, Japón y Corea, esta superstición no es un simple mito popular, sino una creencia arraigada que influye en la vida cotidiana, la arquitectura y la tecnología.
A diferencia de Occidente, donde el número 13 suele representar la mala suerte, en Asia Oriental es el 4 el que despierta rechazo, temor y evitación sistemática.
¿Por qué el número 4 se asocia a la desgracia?
El origen de esta superstición es principalmente lingüístico.
En chino mandarín, el número 4 se pronuncia sì (四), de forma muy similar a la palabra sǐ (死), que significa “muerte”.
Esta coincidencia fonética ha generado durante siglos una fuerte asociación psicológica entre el número y el fallecimiento.
En japonés ocurre algo similar: el número 4 puede pronunciarse shi, que también significa “muerte”.
En coreano, la lectura sa (사) comparte igualmente esta connotación.
Esta triple coincidencia cultural ha consolidado la idea del 4 como un número maldito en toda Asia Oriental.
El número 4 en la vida cotidiana: llamadas, tiempo y numeración
La superstición no se queda en el plano simbólico.
En China, Japón y Corea, el número 4 se evita activamente en múltiples ámbitos:
- Numeración de edificios: es habitual que no exista la planta 4, pasando directamente del 3 al 5.
- Hospitales: las habitaciones, camas o quirófanos con el número 4 suelen omitirse.
- Números de teléfono: las llamadas y líneas telefónicas que contienen múltiples “4” son consideradas de muy mala suerte. Nadie quiere recibir llamadas desde números asociados a la muerte.
- Matrículas y billetes: se evitan combinaciones con el número 4.
- Medición del tiempo: en algunos contextos tradicionales, las franjas horarias o fechas asociadas al 4 se consideran desfavorables para bodas, viajes o negocios importantes.
En Japón, incluso los regalos se evitan en grupos de cuatro, ya que regalar “cuatro objetos” se interpreta como un mal presagio.
El número 4 frente al número 8: mala y buena suerte
En contraste, el número 8 es considerado un número de buena suerte en China debido a su pronunciación similar a la palabra “prosperidad”.
Esta oposición ha reforzado aún más el carácter negativo del número 4, creando una dualidad clara entre fortuna y desgracia.
No es casual que eventos importantes, como los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, se inauguraran el 08/08/08, mientras que fechas con el número 4 se evitan para diversas celebraciones importantes.
El número 4 en el cine, las series y el anime
Esta superstición ha sido ampliamente explotada en la cultura popular:
- En el cine japonés y coreano de terror: películas y series utilizan simbología numérica relacionada con la muerte, donde el 4 aparece de forma recurrente en habitaciones, secuencias clave, llamadas telefónicas, relojes o números de expediente vinculados a muertes.
- En la cultura china: en películas de suspense y terror psicológico, el número 4 se usa como advertencia o presagio de tragedia.
Aunque no siempre se menciona explícitamente, el público asiático reconoce de inmediato el simbolismo.
