A cimitarra é uma espada de lâmina curva e gume único, originária do Médio Oriente, desenvolvida entre os séculos IX e XI a partir dos sabres das tribos turcas e mongóis da Ásia Central. A sua lâmina curvada para a frente, o seu peso leve (800–1.400 g) e o seu comprimento entre 75 e 100 cm tornaram-na a arma por excelência da cavalaria islâmica durante mais de oito séculos.
Poucas armas geraram tanta confusão terminológica e fascínio em igual medida. Na Espadas e Mais pode ver agora mesmo a nossa coleção completa de cimitarras, com peças decorativas e funcionais fabricadas em aço. "Cimitarra" é, na verdade, um termo ocidental que engloba vários tipos de espadas curvas islâmicas — o shamshir persa, o kilij otomano, o saif árabe, o tulwar indiano — que partilham a filosofia de design mas têm características técnicas distintas. Este guia distingue-as com precisão, percorre a sua história e explica porque continuam a ser peças de referência para colecionadores em Portugal e em todo o mundo.
O que é exatamente uma cimitarra? Definição técnica
O termo "cimitarra" vem do italiano scimitarra, que por sua vez deriva possivelmente do persa shamshir ("garra de leão") ou do turco şimşir. No Ocidente, foi usado como termo genérico para qualquer espada curva do mundo islâmico, o que gerou uma imprecisão histórica que persiste hoje.
Tecnicamente, uma cimitarra define-se por estas cinco características:
- Lâmina curva: curvatura pronunciada em direção ao gume, concebida para maximizar o corte em movimento em vez do golpe perfurante
- Gume único: afiado exclusivamente no lado convexo da curva (o lado exterior)
- Lâmina adelgaçada: mais estreita na base e mais larga em direção à ponta em alguns modelos, ou uniformemente estreita em outros
- Guarda simples: guarda pequena ou em forma de S que não obstrui o movimento do cavaleiro
- Equilíbrio orientado para o gume: o centro de gravidade está mais próximo da ponta do que nas espadas retas europeias
A chave da sua eficácia não reside na força do golpe, mas no corte deslizante: quando a lâmina curva atinge um alvo, a curvatura faz com que o gume "deslize" para a frente enquanto avança, multiplicando o comprimento do corte sem necessidade de aumentar a força. Este princípio tornava-a ideal para os cavaleiros que desferiam golpes em arco a partir de uma montada em movimento.
Origem e história: das estepes da Ásia Central ao Império Otomano
A origem na Ásia Central (séculos VII–IX)
O design de lâmina curva não nasceu na Pérsia nem no mundo árabe: a sua origem está nas tribos turcas e mongóis das estepes da Ásia Central, que precisavam de uma arma que pudesse ser desembainhada, golpear e embainhada novamente a cavalo a galope sem emperrar. As espadas retas de tradição romana ou persa pré-islâmica eram demasiado longas e rígidas para essa utilização. Os nómadas das estepes — hunos, turcos, ávaros — desenvolveram espadas progressivamente mais curvas desde o século VII, que viajaram para sul e oeste através das rotas de conquista.
A perfeição persa (séculos IX–XII)
Quando os turcos seljúcidas penetraram na Pérsia durante o século XI, trouxeram consigo o design de lâmina curva. Os ferreiros persas — os melhores metalurgistas do mundo islâmico medieval — refinaram o design até criar o shamshir clássico: uma lâmina extremamente curva (até 30° de curvatura), fina, de aço de Damasco ou wootz, com um gume capaz de cortar seda no ar. O shamshir persa influenciou todas as variantes posteriores.
Expansão imperial (séculos XIII–XVII)
Os impérios Mongol, Timúrida, Otomano e Mogol adotaram e adaptaram a espada curva de acordo com as suas tradições e necessidades táticas. O Império Otomano desenvolveu o kilij, com o seu característico alargamento no terço superior da lâmina (yelman). Os guerreiros árabes usavam o saif. No subcontinente indiano floresceu o tulwar. Cada variante era a resposta de uma tradição marcial distinta ao mesmo problema: o combate a cavalo.
As Cruzadas e a cimitarra no imaginário ocidental (séculos XI–XIII)
Foi durante as Cruzadas que os europeus encontraram massivamente as espadas curvas islâmicas. Os cruzados — acostumados a espadas retas de um gume e meio ou gume duplo — depararam-se com adversários que manejavam armas completamente diferentes. A cimitarra entrou no imaginário europeu como símbolo do guerreiro sarraceno: exótica, veloz e perigosa. Esta perceção sobreviveu na literatura, na arte e na heráldica europeia durante séculos.
Declínio e legado (séculos XVIII–XIX)
A generalização das armas de fogo durante os séculos XVII e XVIII reduziu progressivamente a importância de todas as armas brancas no campo de batalha, incluindo as cimitarras. No entanto, continuaram a ser armas cerimoniais e símbolos de poder no mundo islâmico até ao século XIX. O sultão otomano usava kilij nas suas cerimónias oficiais; os nobres persas encomendavam shamshirs com punhos de jade e pedras preciosas como símbolo de status. Hoje são peças de museu, coleção e recriação histórica.
Os 5 tipos principais de cimitarra
| Tipo | Origem | Período principal | Curvatura | Característica distintiva |
|---|---|---|---|---|
| Shamshir | Pérsia (Irão) | Séculos IX–XIX | Alta (25–30°) | Lâmina muito estreita e extremamente curva. A cimitarra "pura" por definição. Só eficaz para o corte; praticamente inútil para o golpe perfurante. |
| Kilij | Império Otomano (Turquia) | Séculos XIII–XIX | Média-alta | Lâmina que se alarga no terço superior (yelman), criando uma zona de impacto mais pesada e letal. Versão de combate pesado da cimitarra. |
| Saif | Península Arábica | Séculos VII–XIX | Variável (baixa a média) | Design mais diverso consoante a região. Alguns são quase retos na base e curvam-se apenas na ponta. O mais antigo da família. |
| Tulwar | Subcontinente indiano | Séculos XV–XIX | Média | Punho característico com disco no pomo e guarda envolvente. Adaptação indiana do shamshir com influências mogóis. |
| Pulwar / Pulouar | Afeganistão, Pérsia oriental | Séculos XVII–XIX | Média | Semelhante ao tulwar, mas com lâmina mais estreita e curvatura mais pronunciada. Variante regional do corredor persa-indiano. |
Cimitarra vs. outras espadas curvas: tabela comparativa definitiva
A confusão entre a cimitarra e outras espadas curvas é habitual. Esta tabela resolve as diferenças chave de uma vez:
| Espada | Origem cultural | Curvatura | Comprimento | Gumes | Diferença chave |
|---|---|---|---|---|---|
| Cimitarra (shamshir) | Perso-islâmica | Alta | 75–100 cm | Único (exterior) | Concebida exclusivamente para o corte deslizante a cavalo. Inútil para o golpe perfurante devido à sua curvatura extrema. |
| Alfanje | Árabe / Mediterrâneo | Baixa-média (apenas no terço final) | 55–80 cm | Único | Mais curta que a cimitarra. A curva está apenas no terço superior, mais parecida com um facão longo. Usada na Península Ibérica durante a Reconquista. |
| Sabre europeu | Europa central (húngaro-polaco) | Média | 80–95 cm | Único com falso gume na ponta | Influenciado pela cimitarra, mas adaptado para combate a pé e a cavalo. Guarda mais elaborada. Origem nos húsares polacos e húngaros do século XVII. |
| Katana japonesa | Japão | Baixa-média | 60–80 cm | Único (convexo) | Curvatura muito menor. O design prioriza a precisão de corte em combate a pé e o desembainhar rápido (iaido), não o combate a cavalo em arco. |
| Falcata ibérica | Península Ibérica (pré-romana) | Média (inversa — curva para o interior) | 45–65 cm | Único (interior da curva) | A curva é inversa à cimitarra: o gume está no lado côncavo, não no convexo. Design único para golpes de machado para baixo. |
| Cimitarra vs. espada reta europeia | Europa medieval | Nenhuma | 70–120 cm | Duplo | As espadas retas europeias primam pelo golpe perfurante e pelo corte por percussão. A cimitarra não pode fazer golpes perfurantes eficazes; as espadas retas não podem fazer o corte deslizante da cimitarra. |
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Personagens históricas que usaram a cimitarra
Saladino (1137–1193) — O sultão da Terceira Cruzada
Saladino (Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub), fundador da dinastia Aiúbida e sultão do Egito e da Síria, é a personagem histórica mais associada à cimitarra no imaginário ocidental. A sua vitória na Batalha de Hatim (1187), que resultou na reconquista de Jerusalém para o Islão, tornou-se o símbolo mais potente do guerreiro com cimitarra frente ao cavaleiro europeu com espada reta. A tradição diz que Saladino usava um shamshir de aço de Damasco capaz de cortar um lenço de seda lançado ao ar. Ricardo I de Inglaterra e Saladino nunca se encontraram em combate direto, mas a imagem do seu duelo — a espada reta contra a curva — definiu o imaginário das Cruzadas.
Tamerlão (1336–1405) — O conquistador de três continentes
Timur (conhecido no Ocidente como Tamerlão), fundador do Império Timúrida, liderou uma das campanhas de conquista mais devastadoras da história: de Samarcanda à Índia, Pérsia, Cáucaso e o coração do Império Otomano. Os seus exércitos eram mestres no uso do sabre curvo a cavalo — herança direta da tradição mongol — e a cimitarra foi a arma padrão da sua cavalaria de elite, os ghulam. A derrota do sultão otomano Bajazeto I na Batalha de Ancara (1402) às mãos de Tamerlão é um dos episódios mais dramáticos do mundo islâmico medieval, com duas tradições de cimitarra — a timúrida e a otomana — em confronto.
Solimão, o Magnífico (1494–1566) — O apogeu otomano
O sultão Solimão I, sob cujo reinado o Império Otomano atingiu a sua máxima extensão geográfica e cultural, converteu o kilij em símbolo imperial. Os seus kilijis cerimoniais — conservados hoje no Museu do Palácio de Topkapi em Istambul — são obras-primas da ourivesaria islâmica: lâminas de aço de Damasco com incrustações de ouro, punhos de marfim e rubis, e bainhas de couro com aplicações de prata. O kilij de Solimão não era uma arma de combate, mas um objeto de poder que comunicava a autoridade do califado.
Nadir Xá (1688–1747) — O último grande conquistador persa
Nadir Xá, fundador da dinastia Afxárida e um dos militares mais brilhantes do século XVIII, levou o shamshir persa às suas últimas grandes vitórias militares. A sua conquista de Deli em 1739 e o saque do Império Mogol — incluindo a captura do Pavão, trono avaliado em dezenas de milhões de libras de ouro — foi realizada por um exército cuja cavalaria usava o shamshir como arma principal. Nadir Xá é o último grande conquistador que combinou o uso massivo da cimitarra com artilharia moderna, fundindo o antigo e o novo.
Abbas, o Grande (1571–1629) — O xá que modernizou a Pérsia
O xá safávida Abas I transformou a Pérsia numa potência militar moderna sem abandonar o shamshir. Os seus guardas persas de elite — os qizilbash — usavam shamshirs de aço wootz fabricados nas melhores forjas de Isfahan, consideradas as melhores espadas do mundo na sua época. O "aço de Damasco" ou "aço wootz" (também chamado aço de Coração ou aço de pulwār) que caracterizava as melhores cimitarras persas foi durante séculos o material mais avançado em metalurgia do mundo, com um padrão veiado característico impossível de replicar na Europa até ao século XIX.
A cimitarra na cultura popular e no colecionismo
A cimitarra teve uma presença constante na cultura popular ocidental desde o século XIX:
- Literatura: As Mil e Uma Noites apresentou a cimitarra como a arma de Simbad, Ali Babá e os génios do deserto. Lord Byron mencionou-a nos seus poemas orientalistas.
- Videojogos: Aparece em Age of Empires (unidades árabes), Assassin's Creed (vários títulos), Dark Souls e praticamente todos os RPG de ambientação oriental ou medieval.
- Cinema: Aladdin (Disney), O Príncipe da Pérsia, os filmes de Simbad de Ray Harryhausen, e dezenas de produções de cinema de aventuras.
- Heráldica: A cimitarra aparece nos brasões de vários países e regiões, incluindo a Argélia (cuja bandeira inclui uma estrela e uma meia-lua sobre fundo verde, com cimitarras heráldicas nas suas versões militares).
- Colecionismo: As cimitarras históricas dos séculos XVI–XVIII em bom estado atingem preços de 5.000€ a mais de 100.000€ em leilões internacionais. As réplicas de qualidade são as peças orientais mais procuradas no mercado português de colecionismo.
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Como escolher uma cimitarra para a sua coleção
Se está a pensar em adicionar uma cimitarra à sua coleção, estes são os fatores chave consoante o uso:
Para decoração e exibição
Uma cimitarra de aço inoxidável com bainha de couro e acabamentos gravados é suficiente. Procure peças com curvatura autêntica (não imitações retas), punho com guarda em forma de S e comprimento de lâmina entre 75 e 85 cm. Preço indicativo: 60€–200€.
Para coleção histórica de qualidade
O padrão é o aço 1075 ou 1080 de alto carbono com tratamento térmico, bainha de couro costurada à mão com bocal metálico e pomo em bulbo característico. As marcas de referência são Hanwei (modelo HN-SH2354, baseado em shamshir persa do século XVIII) e Cóndor Tool & Knife (modelo CTK-61301 Simbad). Preço: 150€–400€.
Para recriação histórica e HEMA oriental
Precisa de uma cimitarra funcional de aço carbono com tempera diferencial, equilíbrio autêntico e gume que possa ser mantido. As opções sérias neste segmento começam nos 250€ e podem chegar a 800€+ para peças artesanais baseadas em originais de museu.
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Perguntas frequentes sobre a cimitarra
O que é uma cimitarra?
Uma cimitarra é uma espada de lâmina curva e gume único, originária do Médio Oriente, desenvolvida entre os séculos IX e XI. O termo ocidental engloba vários tipos de espadas curvas islâmicas: o shamshir persa, o kilij otomano, o saif árabe e o tulwar indiano. Todas partilham lâmina curva para o gume exterior, peso leve e design otimizado para o combate a cavalo.
Qual é a diferença entre uma cimitarra e um alfanje?
A cimitarra (shamshir) tem uma curvatura alta e contínua em toda a lâmina, concebida para o corte deslizante a cavalo. O alfanje tem uma lâmina quase reta na maior parte do seu comprimento e só se curva no terço superior, é mais curto (55–80 cm em comparação com 75–100 cm da cimitarra) e foi mais comum no Mediterrâneo ocidental, incluindo a Península Ibérica durante a Reconquista.
Porque é que a cimitarra é curva?
A curvatura da cimitarra responde à física do combate a cavalo. Quando um cavaleiro a galope golpeia com uma espada reta, a arma tende a encravar no alvo, parando o movimento. Com uma lâmina curva, o gume "desliza" para a frente ao impactar, executando um corte deslizante que não trava a velocidade do cavaleiro. A curvatura também permite que a arma seja desembainhada mais rapidamente da sela.
Quem usou a cimitarra historicamente?
A cimitarra foi usada pelos principais impérios e exércitos do mundo islâmico: o Califado Abássida, os sultões seljúcidas, o Império Otomano, os persas safávidas e os mongóis na Índia. Entre os seus portadores mais famosos estão Saladino, Tamerlão, Solimão, o Magnífico, e Nader Xá. Também foi adotada por alguns exércitos europeus sob a influência otomana, especialmente os hussardos polacos e húngaros.
É legal comprar uma cimitarra em Espanha?
Sim, as cimitarras decorativas e de coleção são completamente legais em Espanha para maiores de idade. Podem ser possuídas no domicílio privado sem qualquer formalidade adicional. As cimitarras funcionais afiadas estão sujeitas à regulamentação geral de armas brancas e não podem ser transportadas na via pública. Em Espadas y Más, todas as compras exigem verificação de maioridade para modelos funcionais.
