No coração do Japão do século XVI, durante o período Sengoku, um estrangeiro de pele escura se tornaria uma lenda. Seu nome era Yasuke, um homem africano que inesperadamente ganhou destaque como guerreiro na corte do poderoso daimyo Oda Nobunaga.
Esta é a verdadeira história do guerreiro que muitos chamam de “samurai negro” na terra do sol nascente. Sua vida foi passada entre guerras, traições, rituais de honra e encontros entre Oriente e Ocidente que marcaram o curso do Japão medieval.
Da África ao Japão: A Chegada de Yasuke
A primeira parada na jornada de Yasuke ao Japão foi o porto de Kuchinotsu, na ilha de Kyushu. Lá ele desembarcou, acompanhando como escravo o jesuíta Alessandro Valignano, enviado por Roma para supervisionar o trabalho missionário na Ásia.
Sua figura imponente , com quase dois metros de altura , e sua pele escura despertavam espanto nos moradores locais , que ainda eram suficientemente ignorantes do mundo exterior ao seu país, a ponto de muitos, influenciados pelo folclore japonês, acreditarem que ele era um oni , uma espécie de demônio mitológico.
Valignano aproveitou essa curiosidade para estabelecer relacionamentos e fundou um seminário em Kuchinotsu em troca de armas e munições. Pouco depois, eles se mudaram para Nagasaki, um bastião do cristianismo japonês. Lá, Yasuke serviu não apenas como acompanhante pessoal do missionário, mas também como instrutor de milícias cristãs e guia diplomático.
Seu domínio do japonês e sua disciplina marcial lhe renderam respeito entre os habitantes locais.
O encontro que o faria história
A vida de Yasuke deu uma guinada em 1581, quando os jesuítas se estabeleceram em Kyoto com a permissão de Oda Nobunaga, que era o homem mais poderoso do Japão e via o cristianismo como uma forma de combater o poder do clero budista.
Durante uma entrada cerimonial na capital imperial, Yasuke liderou uma procissão ao lado de ícones religiosos e crianças vestidas de anjos. Sua presença provocou tumultos, incitados por sacerdotes budistas, mas também chamou a atenção do próprio Nobunaga.
Impressionado com a figura de Yasuke, Nobunaga o convidou para sua corte. A princípio, acreditando que a cor da pele dela fosse algum tipo de truque, ele tentou remover a “tinta” com um pincel, mas quando descobriu que não era, ficou fascinado. Yasuke então narrou suas aventuras para ela em japonês fluente, selando seu destino.
O daimyo solicitou formalmente que o documento lhe fosse entregue pelos jesuítas. Assim, ele foi admitido como membro do clã Oda , recebendo um estipêndio, uma residência e o direito de portar armas. Sua presença foi tão impactante que ele foi usado como símbolo de poder e influência em audiências, inspeções e até mesmo torneios de sumô, onde demonstrou sua força derrotando facilmente seus oponentes.
Durante o ano de 1582, Yasuke acompanhou Nobunaga em sua campanha contra os ninjas de Iga. Após uma emboscada que quase custou a vida do daimyo, foi ele quem, espada em punho, salvou seu senhor de uma explosão e um ataque surpresa. Com esse ato heróico, ele se tornou seu guarda-costas mais confiável.
Ele então participou da campanha contra o clã Takeda, que culminou na execução do rival e na consolidação do domínio Oda sobre grande parte do Japão.
Yasuke estava sempre ao lado de Nobunaga, compartilhando vitórias e momentos de paz, como os dias no Castelo Azuchi.
A Traição no Templo Honno-ji
Em junho de 1582, o destino tomaria um rumo trágico. O general Akechi Mitsuhide, ressentido com Nobunaga, atacou Kyoto com 13.000 homens. Aproveitando-se do fato de que o daimyo não estava preparado, ele o cercou no templo Honno-ji. Yasuke lutou ferozmente ao lado de seu senhor, defendendo o lugar.
As fontes divergem sobre o que aconteceu em seguida...
Alguns afirmam que Nobunaga cometeu seppuku — suicídio ritual de samurai — acompanhado por Yasuke, que mais tarde Ele se juntaria às forças de seu filho , Oda Nobutada, continuando a resistência e, finalmente, alguns sugerem que ele foi capturado e entregue aos jesuítas , já que, por não ser japonês, não deveria ser executado como tal.
Outros dizem que ele escapou após a queda de seu senhor.
Seja como for, Yasuke desaparece dos registros oficiais depois daquele dia, mas permanece envolto em lenda.
Ele era realmente um samurai africano?
Embora tenha servido ao poderoso daimyo Oda Nobunaga durante o turbulento período Sengoku , seu status como samurai é objeto de debate entre historiadores . De acordo com registros históricos, Nobunaga ficou impressionado com a presença e as habilidades de Yasuke, concedendo-lhe uma casa, uma espada e um salário, indicando um reconhecimento significativo. Mas alguns especialistas apontam que não há evidências conclusivas de que Yasuke tenha recebido o posto formal de samurai (shibun).
Apesar disso, na cultura japonesa contemporânea, Yasuke é frequentemente considerado ou chamado de samurai , devido à sua bravura e lealdade demonstradas em batalha, o que o colocava no mesmo nível dos mais famosos e renomados samurais .
Um legado eterno
Sua história não é apenas uma anedota exótica do Japão feudal. É um testemunho de um homem que cruzou continentes, culturas e línguas , para se tornar mais do que um simples servo: ele era um guerreiro, símbolo de respeito e honra, em uma sociedade fechada e ritualística.
Hoje, sua figura já foi homenageada em romances, documentários, filmes, animes e até uma série da Netflix, mas seu legado vai além da ficção. Yasuke representa a verdadeira conexão entre a África e o Japão, em uma era marcada pela guerra e pela fé.
Em uma era em que as fronteiras culturais eram muros quase intransponíveis, Yasuke quebrou todos os moldes. Ele era um escravo, um servo, um guarda-costas, um guerreiro e finalmente , de acordo com alguns historiadores , samurai , a mais alta expressão de honra no Japão feudal. Por meio de sua espada, lealdade e bravura, ele conquistou o respeito de um dos homens mais poderosos de seu tempo.
Embora não se possa dizer com certeza que ele era um samurai no sentido formal do termo, seu papel de destaque na corte de Nobunaga e sua participação ativa em eventos importantes da época lhe deram um lugar especial na história japonesa.
Seu legado continua vivo como um símbolo de coragem e lealdade, reconhecido e celebrado em vários eventos culturais contemporâneos.
