Pennywise, el aterrador payaso de It, de Stephen King, se ha convertido en un icono del terror moderno desde 1986.
Su creación combina miedos infantiles del autor con influencias de la vida real y la cultura popular, dando forma a un personaje inolvidable.
En este artículo profundizaremos en la inspiración detrás de esta historia.
Influencia de los miedos infantiles
Stephen King ha mencionado que la idea de Pennywise surgió de su propia experiencia con los payasos en circos y ferias, y de los temores que sentía de niño.
Los payasos, con su maquillaje exagerado y sus sonrisas artificiales, habitan un terreno ambiguo entre lo humano y lo monstruoso, y es precisamente esta ambigüedad la que los hace tan efectivos en el terror psicológico.
Además, la cultura popular y las leyendas populares cuentan con múltiples relatos de figuras similares que aterran a los niños, mostrando que el miedo a los payasos no es exclusivo de King, sino un fenómeno presente en distintas tradiciones.
Inspiración en hechos reales: John Wayne Gacy
Cuando King escribió It en 1986, no lo hizo desde un vacío creativo, también se basó en hechos reales.
John Wayne Gacy, un asesino en serie estadounidense conocido como “El Payaso Asesino”, se le atribuye el asesinato de al menos 33 jóvenes entre 1972 y 1978.
Cuando no estaba perpetrando sus crímenes, actuaba en fiestas infantiles bajo el personaje del payaso Pogo, proyectando una imagen inocente que contrastaba con su maldad.
Esta dualidad entre la aparente inocencia de un payaso y el monstruo que se esconde detrás de la máscara tuvo un gran impacto en la cultura popular y, naturalmente, en King.
El miedo que muchos sienten hacia los payasos, conocido como coulrofobia, se intensificó tras los crímenes de Gacy.
Pennywise representa precisamente ese temor: una figura que debería ser divertida y amigable, pero que esconde una maldad insaciable.
El miedo a los payasos: un fenómeno psicológico
Conocido como coulrofobia, tiene raíces en la psicología humana.
La exageración de sus rasgos faciales —sonrisa amplia, maquillaje blanco, ojos muy marcados— genera una sensación de incongruencia, donde lo que debería ser divertido se percibe como amenazante.
Pennywise explota precisamente esta ambigüedad: un payaso amigable que puede convertirse en un monstruo letal, activando un terror profundo y universal.
Mitos y leyendas que podrían haber inspirado a Pennywise
Los “It” europeos y los demonios traviesos
En varias leyendas de Europa del Este, existen relatos de espíritus traviesos o demonios que adoptan formas amigables para atraer a los niños y luego causarles daño.
Estas figuras comparten la dualidad que caracteriza a Pennywise: un aspecto inofensivo y atractivo que esconde un peligro mortal.
"Payasos" del folklore asiático
En algunas tradiciones asiáticas, existen criaturas o espíritus con caras pintadas, similares a payasos o máscaras teatrales, que pueden traer buena fortuna o castigar a quienes se portan mal.
La mezcla de atractivo visual y peligro oculto recuerda a la esencia de Pennywise.
Un clásico del terror
Pennywise, el aterrador payaso de It de Stephen King, se ha convertido en un icono del terror moderno desde 1986.
Su creación combina miedos infantiles del autor con influencias de la vida real y la cultura popular, dando forma a un personaje inolvidable.
