Las sillas de montar y estribos fueron elementos clave en la vida militar y cultural del Japón feudal. Más allá de su función práctica para la equitación, estos objetos reflejaban la identidad, la posición social y el estilo de vida de los samuráis y otros guerreros montados.
Este artículo aborda el origen, evolución, características y la importancia artística de las sillas de montar y estribos, así como las piezas destacadas que se conservan en museos japoneses.
Origen y evolución de las sillas de montar en Japón
En Japón, la equitación se introdujo alrededor del siglo V-VI, influenciada por las culturas nómadas del continente asiático. Sin embargo, las sillas de montar comenzaron a desarrollarse realmente en el período Heian (794-1185) y alcanzaron su mayor sofisticación durante los siglos XII al XVI, especialmente en el turbulento período Sengoku.
Las primeras sillas eran bastante simples, consistiendo en una base acolchada fijada con correas para mayor estabilidad sobre el lomo del caballo.
Con el tiempo, las sillas de montar japonesas se hicieron más elaboradas, con estructuras de madera y cuero decoradas con detalles ornamentales que reflejaban la clase social y el clan al que pertenecía el jinete.
Durante el período Edo (1603-1868), cuando el Japón feudal vivió tiempos más pacíficos, las sillas de montar adquirieron un fuerte valor ceremonial, con acabados de lujo y adornos que simbolizaban poder y estatus.
Características y diseño de las sillas y estribos japoneses
Las sillas de montar japonesas, conocidas como kura, tenían varias partes esenciales:
- Hon-kura: la silla principal, generalmente hecha de madera y recubierta con cuero o tela, diseñada para proporcionar comodidad y estabilidad al jinete durante largas jornadas.
- Aka-ori: la montura o armazón, a menudo decorada con barnices lacados y pinturas con motivos tradicionales.
- Shita-kura: base inferior de la silla que se apoya sobre el lomo del caballo.
Los estribos, llamados abumi, tenían un diseño particular y una función muy importante en la equitación samurái.
A diferencia de los estribos europeos, los abumi eran abiertos, generalmente en forma de herradura o con un marco ancho para asegurar que el pie del jinete no resbalara, permitiendo maniobras rápidas y ágiles durante el combate.
Además de su funcionalidad, los abumi también estaban adornados con grabados, laca y a veces inserciones metálicas que reflejaban el rango y la riqueza del guerrero.
La importancia cultural y simbólica
Las sillas de montar y estribos del Japón feudal tenían un valor simbólico importante. Más allá de facilitar la guerra, eran un reflejo de la dignidad del samurái y su conexión con la tradición.
Las decoraciones podían incluir símbolos familiares, emblemas del clan o elementos inspirados en la naturaleza y la mitología japonesa.
Durante el período Edo, el uso de la equitación pasó a tener un papel ceremonial en desfiles y exhibiciones militares, donde las sillas y estribos se mostraban como símbolos de autoridad y refinamiento.
Hoy en día, muchas de estas piezas se conservan como tesoros culturales y artísticos.
Sillas de montar y estribos en museos
Varias piezas originales de sillas de montar y estribos japoneses se encuentran en museos destacados, como el Museo Nacional de Tokio o el Museo de la Espada de Nagoya.
En estos espacios, los visitantes pueden admirar desde ejemplares funcionales hasta los más lujosos sillas de montar ceremoniales con acabados de laca y detalles dorados.
Los estribos abumi exhibidos muestran una gran variedad de formas y decoraciones, permitiendo comprender cómo estas herramientas combinaban utilidad y arte.
Algunos abumi llevan grabados con escenas de batallas o motivos religiosos, lo que añade una dimensión cultural única a estos objetos.
Su relevancia desde el Japón Feudal a la actualidad
Las sillas de montar y estribos en el Japón feudal fueron mucho más que meros instrumentos de equitación. Representaron el poder, la habilidad y el estatus de los samuráis, fusionando funcionalidad y estética en piezas que hoy son valiosas reliquias históricas.
Visitar museos donde se exhiben estas piezas es sumergirse en la rica cultura guerrera y artística de Japón, comprendiendo mejor cómo la guerra y el arte se entrelazaron en la época de los señores feudales.
